El término automóvil αὐτο "uno mismo", y del latín
mobĭlis "que se mueve") se refiere principalmente a un vehículo
autopropulsado por un motor propio y destinado al transporte de personas o mercancías
sin necesidad de rieles. Antonomasia para referirse a los automóviles de
turismo, existen otros tipos de automóviles, como camiones, autobuses,
furgonetas, motocicletas, motocarros o cuatriciclos.
"El primer automóvil con motor de combustión interna se
atribuye a Karl Friedrich Benz de la ciudad alemana de Mannheim en 1886 con el
modelo Benz Wheeler (rodante en inglés) o Motorwagen.6 Poco después, otros
pioneros como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron a su vez sus
modelos. El primer viaje largo en un automóvil lo realizó Bertha Benz en 1888,
al ir de Mannheim a Pforzheim, ciudades separadas entre sí por unos 105 km.7
Cabe destacar que fue un hito en la automovilística antigua, dado que un
automóvil de esta época tenía como velocidad máxima unos 20 km/h, gastaba
muchísimo más combustible de lo que gasta ahora un vehículo a esa misma
velocidad y la gasolina se compraba en farmacias, donde no estaba disponible en
grandes cantidades.
El 8 de octubre de 1908, Henry Ford comenzó a producir
automóviles en una cadena de montaje con el modelo T, el cual comenzó a
fabricarlo dicho día, sistema totalmente nuevo e innovador que le permitió
alcanzar cifras de fabricación hasta entonces impensables."
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